城市的污水處理廠規模越建越大，動輒日處理規模幾十萬噸的污水處理廠，個別城市的單廠超過規模百萬噸，如果都配套成倍高水平的管網，從成本上來說很不劃算。“可持續發展需要控制成本，應該找到更優化的方式，減少管網的投資壓力。”提質增效的可持續道路，要控制污水處理廠的規模，“城市污水要堅持集中處理，但不是越大越好，要與城市規模和布局相適應，應該提倡在更小的范圍內縮小服務比重。提質增效的本質并不是說管網只要有洞就要堵，不如把問題變小，在源頭控制污水。”
兩山思維下污水提質增效的三個方向
關于探索污水治理提質增效的路徑，目前主要有三個發展方向：第一，隨著污水量越來越大、進水濃度越來越低，很多城市選擇擴容擴建的道路。的管網配套，很多城市不能完成，可能是飲鴆止渴。”
第二，回歸初心，讓污水處理廠回歸設計的本源。污水處理廠在設計建設時，做很清晰的論證，需要配套高質量的管網和污泥處理設施。但要使污水廠回歸設計本源運行，還需要在管網和污泥環節做大量的工作。“雖然有一部分城市可以做到，但可能很大一部分城市是做不到的。”
第三，探索“正本清源、回歸生態”的道路。這條路徑值得很多城市去摸索，“與其打城市污水的全民戰，不如打污水源頭的殲滅戰。一旦知道污水中的污染物是從哪里來的，源頭就可控了。“水本身是干凈的，所以應該找到并抓住污染物的源頭，讓水回歸原本的價值。”把河道還給自然，讓污水在自己的范圍內流動“河道本來是屬于自然的”。傅濤強調，人類只是沿河道建設了城市，河道本身屬于自然，雖然在城市中，本性并不屬于城市。從這一角度來講，河道本身流的是清水，污水都是城市生活產生的。如果居民區距離河道比較近，就應該考慮盡量減少對相應片區自然環境的占用，不能把建設污水處理廠占用河道當成是天經地義的事情。如果污水進水已經降下來了，未必一定要追求要保證污水處理廠的進水COD要達到設計的500mg/L。流淌的山泉水屬于自然，就應該讓它回歸自然，我們要盡可能的縮小服務的比重。在污水處理方面，可以思考小區內產生的污水是否能夠實現不出小區，而不是僅僅局限于思考管網的問題。傅濤強調，如果只考慮類似管網的建設問題，可能最后僅僅解決了城市中的污水處理問題，農村的污水問題依然不能得到很好的解決。
因此，要真正做到污水處理的提質增效，應該有更寬泛的思維和更優化的式。“如把城市河道還給自然，讓污水在自己的范圍內流動，而不是把污染物放任到城市中，再在全城范圍內保護清水。”經濟下行的大背景給產業帶來了很大的考驗，未來不能只依靠政府的資金投入，產業需要找到一條符合中國特色的路徑。當然這條路絕不是“中國特殊”的路徑。這條路如何走?還需要一些城市和企業等一起去摸索。
